VISITE AU BEAR PROJECT (séjour Réserve de Pine Ridge Avril 2026)

Visite au BEAR PROJECT : l’héritage vivant de Tiny.

Cette visite au BEAR PROJECT a eu un impact émotionnel particulièrement fort pour Sabine, tant le souvenir de notre chère amie Tiny était présent à chaque instant. Sa disparition brutale et inattendue plane encore sur ces lieux qu’elle aimait tant et où elle s’était investie avec tout son cœur.

Laissons maintenant Sabine nous raconter cette matinée si particulière.

« Nous avons commencé cette dernière matinée par la visite du Bear Cave, où Doni nous attendait.
L’émotion m’a immédiatement étreinte, sachant qu’en octobre dernier, c’était Tiny qui m’y accueillait…

                                                          panneau d'accueil "façon Tiny" 😊

Nous avons beaucoup échangé sur les différentes actions menées par le BEAR PROJECT, toutes initiées ou portées par Tiny.

Parmi elles, une grande foire aux livres organisée durant six semaines chaque été. Tiny avait eu le bonheur de coordonner l’une de ces éditions. Les enfants viennent parfois de très loin : de la Réserve bien sûr, mais aussi de Chadron ou même de Sioux Falls, située à près de 500 kilomètres.

Pour les transporter, le projet utilise les bus scolaires immobilisés pendant les vacances d’été. Les bénévoles du BEAR PROJECT, notamment l’un des fils de Doni, assurent les tournées de ramassage dès le matin et jusque dans l’après-midi.

Les enfants participent ensuite à différents ateliers autour des livres lus. Ils reçoivent de petits cadeaux en récompense, profitent de la présence de la mascotte du Bear Project et partagent un repas équilibré. »

Sabine a ensuite découvert les fameuses « Tiny’s Houses »… et le choc fut immense...

Alors que Doni avançait devant les maisons rénovées, le ciel lui-même semblait chargé d’une présence silencieuse. Comme si Tiny et Eileen accompagnaient encore ces lieux de leur protection discrète et bienveillante.

« Quel changement ! Elles ont été entièrement rénovées, à l’intérieur comme à l’extérieur. On se demande presque si ce sont les mêmes maisons que nous avions vues auparavant !

La Eileen’s House ressemble désormais à un véritable appartement témoin, entièrement équipé. Une deuxième maison a déjà bénéficié d’une rénovation extérieure.

Et surtout, un immense mobile home a été installé à côté : un grand salon, une cuisine équipée, quatre chambres avec lits superposés, une chambre parentale, deux salles de bain, une buanderie, un cellier… 

Pendant leur visite, une jeune femme d’Oglala est venue récupérer de quoi nourrir sa famille pour une semaine : son mari, ses deux enfants ainsi qu’un neveu vivant avec eux.

Sabine et le groupe ont également rencontré le père de Doni, âgé de 80 ans, toujours activement impliqué dans les activités du BEAR PROJECT.

Ces maisons d’accueil fonctionnent déjà pleinement. Chaque personne hébergée, même pour une courte durée, participe à la vie des lieux et à leur entretien.

Doni a notamment raconté l’histoire bouleversante d’un homme devenu aveugle à cause d’une DMLA. Dépressif et isolé, il avait été accueilli une semaine du temps de Tiny. Pour remercier l’association, il avait ensuite offert un système de home cinéma extérieur. ❤️🙏.

Le respect manifesté par les enfants envers ces lieux et envers les bénévoles semble profondément marquer les visiteurs.

Le projet ne cesse d’évoluer : les équipes souhaitent maintenant aménager les extérieurs et créer une serre afin que les enfants puissent cultiver des fleurs puis les vendre aux familles locales, évitant ainsi à celles-ci de devoir se rendre jusqu’à Chadron ou Rapid City pour en acheter.

Doni occupe aujourd’hui le bureau qu’utilisait autrefois Tiny au sein du BEAR PROJECT. Une présence symbolique forte, tant l’esprit de Tiny demeure partout. ❤️

Parmi les nouvelles initiatives, le projet a récemment reçu quatre machines à coudre. Les jeunes vont apprendre à confectionner des quilts qui seront ensuite offerts à des personnes âgées de la communauté, afin de maintenir le lien intergénérationnel et encourager les actions solidaires.

Tout cela reste profondément dans l’esprit de Tiny : un lieu ouvert à ceux qui en ont besoin, pour une période limitée, dans l’urgence, sans jugement.

Ces maisons sont avant tout des lieux d’accueil et de dépannage. Tout ce qui peut sembler confortable ou luxueux provient uniquement de dons récoltés ici et là. 👍

Pour une fois que des familles en grande difficulté peuvent être accueillies dignement…😊

Il n’y a évidemment pas de réservation : les situations sont toujours urgentes. Nous avons repensé à la petite Lohanna, que nous avions accueillie en stage, et à sa famille de huit personnes hébergée ici après l’incendie de leur maison. Depuis, ils vivent dans un vieux trailer sans eau ni électricité en attendant mieux.

Certaines personnes viennent parfois simplement pour prendre une douche.

Les maisons restent fermées au public : les personnes doivent s’adresser à Doni ou à un membre actif du BEAR PROJECT.

Le fils aîné de Doni est d’ailleurs extrêmement impliqué dans tous les travaux et l’organisation. »

À travers ces maisons, ces ateliers, ces repas, ces livres ou ces gestes simples, c’est toute une chaîne de solidarité qui continue de vivre.
Et au cœur de cette dynamique demeure toujours la trace discrète mais immense laissée par Tiny.               🖤❤️💛🤍.