2026 : l'OKINI MARKET détruit par un incendie

Le dimanche 5 avril, jour de Pâques, notre directrice générale, Jeri Baker, a été réveillée vers 5 h 30 par des appels téléphoniques. Les autorités avaient besoin de sa clé pour pénétrer dans le magasin Okini Market, qui était en proie aux flammes.

Heureusement, personne n'a été blessé. Cependant, l'incendie a fini par ravager le bâtiment, tout ce qu'il contenait, ainsi que la banque alimentaire attenante destinée aux personnes diabétiques et sous dialyse. Nous sommes actuellement en discussion avec notre compagnie d'assurance, mais nous savons qu'elle ne couvrira pas tout. Nous estimons qu'il faudra 40 000 dollars pour remplacer ce qui a été perdu, en plus de ce que nous obtiendrons de l'assurance.

Nous sommes dévastés. Nous avons passé des années à construire l'Okini Market, et la banque alimentaire pour les diabétiques était sur le point d'ouvrir. À présent, nous travaillons à la reconstruction.

Comme l'a dit avec tristesse un Lakota qui a vu le bâtiment brûler : « On dirait que chaque fois qu'il arrive quelque chose de bien, quelque chose de mauvais vient tout détruire. »

Le marché Okini servait à recevoir et à distribuer les dons et le matériel destinés à d’autres projets. Le mot « Okini » signifie « partager des biens matériels ». Il abritait la banque alimentaire pour les patients dialysés et diabétiques, et contenait également le matériel et les fournitures destinés à la nouvelle laverie automatique. Selon eux, cela a changé la donne pour la réserve :

« Quelle catastrophe ! Oh là là !!! C'est là que nous achetons tous nos vêtements. » 
« Oh non. C'est mon magasin préféré. »
« Je suis vraiment désolé de voir ça. Les Oyate adoraient votre magasin et en dépendaient. »
« J'ai eu le cœur serré quand j'ai appris la nouvelle. Okini était un formidable soutien pour la communauté et comptait énormément pour tant de gens. »

Aujourd’hui, j’entends tant les Lakota que nos donateurs dire que cette tragédie est aussi l’occasion d’un avenir meilleur.  

Cette expression d’espoir signifie énormément. Après toutes ces années de pauvreté et de lutte, le peuple Lakota a l’espoir que quelque chose de mieux viendra. Nous avons travaillé pour montrer qu’il y a des raisons d’espérer. La première des trois laveries automatiques prévues est désormais ouverte. Le Lakota Empowerment Group, que nous avons lancé il y a un an, a rénové 12 maisons et travaille actuellement sur quatre autres. Des banques alimentaires sont ouvertes et des potagers poussent. Il reste encore tant à faire, et c’est là que se trouvent les opportunités.