• 2011 • Les News de la Rez ! (Archives)

"C'est un groupe dur et difficile. Je suis étonné qu'ils aient été prêts à siéger aussi longtemps sans prendre l'argent !", a déclaré Swimmer.

Mais ce ne sont pas seulement les ressources qui ont alimenté leur détermination durant toutes ces années - une des principales raisons de leur position persistante est que "les Black Hills ont toujours été un lieu spirituel pour les Nations Tribales", a déclaré Lionel Bordeaux, Président de "Sinte Gleska University" près de la Réserve de Rosebud.

"Les Indiens Sioux sont très attachés à leurs Terres et en particulier les Black Hills, parce que c'est le Centre Spirituel de la Nation Sioux" a déclaré Mario Gonzalez. À ce jour, les Sites Sacrés et Récits Religieux sont souvent centrées autour des Black Hills.

"Il m'a vraiment attristé de voir que nous avons quelques membres de la Tribu qui veulent accepter l'argent, et qu'ils ne réalisent pas le mal qu'ils vont faire, ils ne comprennent pas vraiment pourquoi nous disons que les Black Hills sont Sacrées", a déclaré l'ancienne Présidente du Oglala Sioux Tribe, Theresa Two Bulls.

Néanmoins, les dirigeants disent que l'effort pour récupérer des parties des Black Hills est maintenant à la fois pragmatique et de principe : "comprendre que les temps ont changé, qu'ils ne peuvent pas éliminer les non-membres de la Tribu de ces Terres", a déclaré Mario Gonzalez, et demandent à la place une certaine combinaison de propriété fédérale, des terres inutilisées et la gestion conjointe ou des contrats de location. Sont exclus du débat les repères comme le Mont Rushmore, Ellsworth Air Force Base et des terres privées ou résidentielles.

"Nous savons que les gens utilisent les Black Hills pour leur vie quotidienne, et il n'a jamais été notre intention d'enlever tout le monde", a déclaré Bordeaux. "Nous devons coexister. Mais nous aimerions avoir un certain type d'un plan de co-gestion pour certaines parties des Black Hills."

Les Chefs Tribaux sont empressés de souligner que non seulement les 1,3 milliards de dollars représentent une fraction par rapport à la valeur monétaire de l'or, les minéraux et le bois extrait de ces Terres, mais ils sont basés sur la valeur au moment du Traité, et non pas le présent. Et de plus, s'ils étaient distribués sur une base par habitant dans les 9 Tribus, l'argent serait bientôt parti avec peu d'avantage permanent pour les bénéficiaires.

"Si vous prenez l'argent, il serait [un] salaire de misère. Nos chiffres sont trop grands en terme de population, et les dollars seraient dépensés à la hâte... en une semaine, deux semaines, lorsque vous êtes fauché, et que vous n'avez rien", a déclaré Bordeaux.

Two Bulls a convenu. "Si nous acceptons l'argent, alors nous n'avons pas plus d'obligations conventionnelles découlant du Traité que le gouvernement Fédéral a avec nous pour prendre notre Terre, pour prendre notre or, et toutes nos ressources sur les Black Hills... nous sommes pauvres aujourd'hui, nous serons plus pauvres quand cela arrivera", dit-elle.

Les dirigeants doivent continuer à convaincre les jeunes générations à adopter leur vision à long terme. Tim Giago, qui est né sur la Réserve de Pine Ridge et a passé trois décennies en tant que journaliste couvrant la question, et les inquiétudes quant à cette tendance. "Je pense que les jeunes ne sont pas aussi sensibles à ces Terres. Il y en a beaucoup qui le sont, mais là encore, nous perdons beaucoup de gens."

La question a été relancée ces dernières années par une offre faite par le Président Obama pour rencontrer les Tribus, si elles pouvaient venir avec une proposition unifiée et régler la question au Congrès. La tentative la plus importante faite au cours des dernières décennies a été un projet de loi qui a échoué présenté par l'ancien sénateur du New Jersey Bill Bradley, qui aurait retourné une partie des Terres. Mais dans les années qui ont suivi, la question a été largement en sommeil, et l'argent resté intact à Washington. L'offre de l'administration a soulevé une lueur d'espoir que la question pourrait enfin être résolue, 130 ans plus tard.

À cette fin, les dirigeants du Conseil Tribal ont tenu une série de réunions pour tenter d'aboutir à un accord avec Washington. Le Hasapa (ou Black Hills) "Reparations Alliance" a été formé pour mettre les Tribus Sioux ensemble pour élaborer un plan qui pourrait être présenté à l'administration Obama. Une série de réunions sont en cours cet été et l'automne dans une tentative de parvenir à une position unifiée.

Edward Charging Elk, un membre de la Tribu de Rosebud, a mis sur pied une telle proposition pour un projet de loi qui, dit-il est "réaliste et réalisable", qui se concentre sur trois éléments : le retour de 1,3 million d'acres des Black Hills, ré-étiquetage de l'argent en fiducie en tant que loyer, et ensuite s'entendre sur les termes de loyers futurs pour les ressources de la terre à hauteur d'environ 7 millions de dollars par an. Il espère que le plan pourra fournir un élan pour une solution mutuellement acceptable.

"Je pense que le travail de la désunion est maintenant terminé. C'est une question de rouler vos manches, suivant un plan très simple que tout le monde comprend, et de le faire entrer au Congrès" dit Charging Elk.

Two Bulls voit le compte à rebours des Tribus dispersées à travers les États du Dakota et du Nebraska dans un essai d'unification. "Il y a la jalousie, il y a les malentendus - au lieu de compromettre, au lieu d'en discuter et venir avec une solution, ils veulent tous leur propre voie, et nous avons essayé de leur expliquer, que c'est très important parce que nous allons manquer de temps".

Giago a vu le "flux et reflux" du conflit, mais affirme qu'il est maintenant à un point critique avec le Président Obama qui arrive à la fin de son premier mandat. "Nous avons une très, très petite fenêtre d'opportunité pour essayer d'obtenir au moins un projet de loi présenté, et je pense que nous sommes encore trop loin de cela. J'espère qu'ils peuvent rassembler et obtenir un projet de loi, mais ça va être une course serrée."

Et si le dernier cycle de négociations ne donne pas la réparation attendue depuis si longtemps, à la revendication territoriale des Black Hills que les Sioux cherchent ? Bordeaux prend la vision à long terme de la lutte apparemment insoluble sur les Black Hills : "Si cela ne se produit pas, nous avons été ici avant, et nous allons simplement sauvegarder, et nous regrouper, et aller de l'avant à nouveau."

"Nous avons gagné la bataille contre Custer," dit-il. "Mais la guerre continue."

Tom LeGro a contribué à ce rapport. 

 15 JUIN 2011 : 

 LA CRAZY HORSE RIDE ! 

 Dévouement historique d'une chevauchée.