Quelle heure peut-il être ? Il faut dire que depuis que nous sommes arrivés à Batesland dans la Communauté des Wakpamni, la notion de l'heure nous échappe quelque peu !!! Entre le décalage horaire et le choix d'avoir remisé nos montres au fond de nos sacs (!), l'Indian Time se révèle dans tout son naturel !

Ce que je sais, c'est que je suis là, à même le sol dans ce mobil-home, enroulé dans ma couverture, que le blizzard soulève le pan de rideau au-dessus de ma tête, et que la pluie martèle le toit de notre maison !

Nous ne sommes que fin Septembre !

Jusqu'alors, je n'avais vraiment connu les couvertures indiennes qu'accrochées aux murs des Musées ou pendues sur les présentoirs des Trading Post !! Et pourtant cela fait quelques années que je voyage sur les Réserves ! Ce n'est que mon second voyage sur cette Réserve de Pine Ridge, mais je prends, cette nuit, toute la dimension qu'aura, sans nul doute, ce nouveau séjour en terre indienne !... et dans ma vie, et pour notre Association !

L'année dernière, avec mon ami Jean-François, je comprends que nous avons fait un voyage plutôt «découverte» ! Bien sûr, nous avons mené à bien nos différents Programmes de livraisons de Propane, de distributions Alimentaire, de Parrainages Scolaire, mais certainement aussi avec une grande touche de naïveté !... propre à un premier voyage. Et cette année, je ne sens pas cette naïveté d'une première rencontre ! Je me revois, l'année dernière, rouler à vive allure sur les chemins sablonneux entre Allen et Potatoe Creek, et soulever des nuages de poussière rouge à notre passage ! Je me revois prendre et reprendre encore des photos de paysages, déjà dix fois couchés sur ma pellicule ! Bien sûr, nous avons assisté aux Cérémonies de la pleine Lune dans le Clan des Wakpamni, mangé avec les familles la soupe de chien, et transpiré (!) dans la Sweat Loge, nous avons communié avec les Esprit des Anciens, mais l'année dernière, peut-être (?) je n'ai pas vu ce qu'il fallait voir ??

Est-ce le froid ? Est-ce la fatigue ? Où est-ce le trop d'émotions des dernières 48 heures ? Mais cette nuit, je me pose tant de questions ? Je pense à Lisa et à Doriane, mes deux filles, je pense à mes amis en France ! À vous dans l'Association, vous que je ne connais pas ou peu ! Je sais votre confiance et votre investissement dans la réalisation de nos Programmes pour PRES. Moi qui n'ai jamais vraiment eu l'âme d'un missionnaire !!! J'essaye de fermer les yeux ! Et si j'étais plus fort que le froid ??? My God ! Mais les images de notre arrivée sur la Réserve, les moments forts de Wounded Knee, et la rencontre avec les familles de la Communauté, chez elles lors de notre premier Programme, défilent dans ma tête ! Ce n'est pas cette nuit que je vais dormir !!!

Nous sommes arrivés avec 24 heures de retard sur le Clan des Wakpamni ! Lyon-Paris, Paris-Cincinnati, Cincinnati-Denver, puis location de notre voiture, traversée du Nord Colorado, du Nebraska, et arrivée sur la Réserve ! Tout était écrit !! C'était sans compter sur l'interrogatoire d'un policier du Service Émigration à Denver ! Ayant repéré sur mon passeport, un précédent séjour sur la Réserve (tampon oblige !) nous avons été dans l'obligation de répondre à ses questions avilissantes (vraiment !). Résultat ? Nous n'avons pas eu notre avion pour Denver ! Obligés de prendre un vol Cincinnati-Atlanta, puis enfin Atlanta-Denver, nous avons perdu des heures précieuses pour la suite de notre voyage !!!

Après une traversée du Nébraska, fantastique par la beauté de ses paysages, (nous avions déjà pu l'apprécier lors de notre précédent voyage par la route de Ogalalla à Martin), nous sommes arrivés sur Pine Ridge avec le soleil, enfin ce qu'il en restait ! Avant de venir ici chez Dennis Yellow Thunder et sa famille, nous avons tenu à nous recueillir sur le Site de Wounded Knee, et je dois avouer que nous avons fait là une rencontre aussi inattendue qu'exceptionnelle !

Alors que nous étions dans le Cimetière, seuls, une voiture est montée sur le chemin caillouteux, et un homme s'est avancé vers nous ! Étrangement, mon premier sentiment a été plutôt, comme un sentiment de défense (stupide pour le ''blanc'' que je suis sur leur Terre Sacrée comme celle du Cimetière de Wounded Knee !!!) et je me suis senti presque dans l'obligation de me justifier ! Il a reçu mon discours ''de blanc'' avec un sourire ! En fait, ayant vu des ''touristes'' sur le Site à une heure aussi avancée du jour, il avait simplement pensé faire une dernière vente d'objets artisanaux à ces ''blancs'' de passage !! Nous avons longuement échangé et quelques temps après nous étions dans l'enclos Sacré à offrir du tabac aux Esprits des Anciens ! Nous étions tellement riches de cette rencontre et de ce geste ! Imaginez ! Des ''blancs'' sur le Site de Wounded Knee lancer dans le vent du tabac en offrande !!!

Je garde de lui, un petit objet fabriqué de ses mains, je le retourne et je le regarde encore dans la faible luminosité qui vient d'une ampoule encore allumé près de la maison de Dennis, mais surtout je garde de lui la confiance qu'il a su mettre en nous, ses mots, son regard, sa poignée de main (à l'indienne) et son accolade finale !

Nous sommes tout prêt du lac de Wakpamni. Une huitaine de mobil-homes sont regroupés le long d'un chemin de terre. J'aime ce lieu qui, au fil des jours me devient un peu familier, entre les carcasses des voitures et sous les aboiements des chiens de la famille Yellow Thunder.

Je commence à connaître quelques familles du Clan Wakpamni. Ils portent dans le cœur, la sincérité de ces gens qui vous accueillent avec rien ! Je commence à comprendre leurs regards, leur dignité dans la misère ! Je ne comprend pas la langue Lakota mais aujourd'hui, j'ai bien perçu leur joie à nous savoir à leurs côtés.

Tout au bout de la ligne droite, il y a la ville de Gordon ! Dans le Nebraska, une ligne droite peut très bien s'étirer sur 120 "mile"s !!! Je reste imperturbable !!

C'est vrai que ce supermarché ressemble, du coup, au Sioux Market de Pine Ridge ! Nous avons choisi Gordon plutôt que Pine Ridge tout simplement parce que la Communauté de Wakpamni, habitant au Sud de la Réserve, Gordon est plus proche pour tous !

J'explique la démarche de notre Association à la responsable du magasin, nous discutons des formalités de paiement puis après accord, elle libelle onze bons d'achats nominatifs pour les onze familles à valoir sur des produits alimentaires. Avant de reprendre la route pour le Lac de Wakpamni, j'en profite pour téléphoner à Phil. Il devait faire ce voyage là avec moi et j'aurais bien aimé partager avec lui ces moments «pressiens» dans la réalisation de nos Programmes !

La pluie fait une pause et le vent souffle à nouveau du Nord. Le ciel touche les crêtes tout autour du Lac. Avant notre départ pour Gordon, Amélia Yellow Thunder nous avait dit : «Demain, la neige arrive !». L'année précédente, Dennis nous avait expliqué qu'une fois la neige tombée sur Wakpamni, il n'avait plus d'autre choix que d'attendre le printemps pour sortir leurs voitures !

Nous décidons de rendre visite aux familles et de distribuer les bons d'achats. Pendant l'hiver, nous avons effectué pour ces familles des livraisons de Propane et du coup les noms des familles ne me sont pas étrangers ! J'ai revu des visages que j'avais vu lors des Cérémonies de l'année passée et bon nombre des familles se souvenaient de ces deux français qu'ils avaient accueilli dans leur Clan.

Bien difficile pour moi, avec de simples mots, de vous décrire ces moments d'émotion intense ! Comme par exemple, quand Rebecca Yellow Hair, très âgée, tient absolument à sortir de son mobil-home, à marcher vers nous avec son déambulatoire pour nous remercier et nous embrasser ! Difficile aussi pour moi d'expliquer à ces familles notre démarche associative depuis la France. Je fais de mon mieux avec les mots qui sont les miens pour expliquer notre Groupe. Dennis traduit en Lakota mais je n'ai pas les mots pour dire mon bonheur d'être là, à leurs côtés ! Et puis, qu'attendent-ils de nous autres «blancs» ? Justement plus nos mots et encore moins notre compassion car ils ne partagent pas, de toutes façons, leurs maux avec nous ! Je n'éprouve d'ailleurs ni souffrance ni nostalgie pour eux, et la seule chose qui m'anime, c'est d'être là avec eux !

Décrire les mobil-homes perdus aux milieux des carcasses de voitures n'apporte rien de plus à ce que nous savons déjà, et loin de moi l'idée d'entretenir une prose misérabiliste ! La langue Lakota résonne à mes oreilles un peu comme la langue Bretonne au fin fond de la Lande du Granou !

Les enfants jouent en toute insouciance autour de nous et c'est tant mieux ! Je vois bien leurs pieds nus et leurs vêtements déchirés ! Mais ils jouent ! Je sais que Phil veut que je fasse des photos pour témoigner, mais je ne sais pas faire !... pudeur ? Timidité ? Lâcheté ? Je pense à PRES en France (merci Phil pour cette création) et je suis heureux d'être membre de notre Association. Nous n'avons pas de gros budgets pour la réalisation de nos Programmes, mais grâce à la générosité de chacun, notre Association est présente et efficace sur la Réserve !

Pendant que Dennis parle avec les familles, je peux prendre un peu de recul, et je comprends que, malgré leurs difficultés, ces familles Lakota continuent à s'exprimer à voix haute ! Peut-être encore plus les familles traditionalistes comme celles de Wakpamni ! Sur la Réserve, bien des familles se sont converties au Christianisme, mais la plupart adhérent à la Native American Church, et suivent les Cérémonies Ancestrales.


Pour ces destinations spirituelles, une seule solution : en faire l'expérience !
Richard Reix